青少年抗拒求助的罪魁禍首—「污名化」
隨著青少年壓力增加，精神健康已經變成一個普遍的話題。 比起以前，現在的青少年更受精神問題困擾。但是，為什麼青少年或我們不願意尋求幫助？ 讓我們深入探討這個問題，了解大家會抗拒求助的根本原因之一—「污名化」。
污名化，就是對某些特質，或者群體的負面態度。這種態度會慢慢植入人的信念系統，形成偏見，甚至對那些有精神疾病診斷或服用精神藥物等的人產生歧視。 一般來說，有幾種類別的污名，本文將探討公眾污名和自我污名。
公眾污名指一般大眾對特定群體所持有的負面情緒，例如認為他們能力不足、軟弱或對社會有害等偏見。這種污名可能引發校園霸凌、肢體暴力、在學校或工作中的機會減少、社交孤立，而朋友和家人缺乏理解時，青少年便會因此缺乏支持。更重要的是，公眾污名會導致青少年內化這些偏見，形成自我污名，令心理健康受困人士對自己產生負面信念和態度。自我污名會導致症狀惡化，如降低自尊心、影響社交關係等，因為他們認為自己是「不正常」的，亦害怕被批判。 此外，它甚至可能降低他們接受治療的意願，會因為害怕被貼上標籤和刻板印象而拒絕治療。香港大學近期一項針對900多名學生的研究發現，自我污名程度越高，尋求心理幫助的可能性就越低，證實污名化是阻礙求助的主要因素之一，特別是有中度到重度抑鬱症症狀的學生。
既然我們已經明白污名化與求助意願有直接的關係，那現在是時候改變認知和觀念，讓有需要的人能夠安心尋求支援。要實現這個目標，關鍵要理解污名成因及應對措施。那麼污名從何而來？簡而言之，源自於缺乏認知。我們周圍的事物都在無形地強化對精神疾病的誤解：電視劇常將精神病患者刻畫成暴力罪犯，或呈現錯誤症狀和刻板印象；社交媒體對心理問題的態度走向極端—要麼宣揚「心理脆弱論」，要麼只展示極端案例，例如分享與自殺企圖、自殘、精神病或其他嚴重精神健康相關的經驗，不但使大眾難以真正理解受精神健康問題困擾的人，甚至可能導致進一步的負面精神健康影響。更常見的是「黐線」、「白卡」等帶歧視的用語泛濫，大家以為無害的調侃，實則是通過將有關精神健康的玩笑普遍化，令污名更嚴重。
最後，社會該如何解決這個問題？透過讓受過訓練的精神健康專業人員，或曾面對精神健康挑戰的過來人為如何支持患者提供建議和見解。香港另一項關於大眾對精神疾病態度的研究發現，與病人有實際接觸的人往往持較正面態度，而對心理障礙認知較多的人，求助意願也較強。我相信只要提高大眾對精神健康的認識，就能有效減少污名，讓有需要的人勇敢地主動尋求專業人士的支援。
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參考資料：
