睡覺與壓力的關係 —— 相輔相成還是互相制衡？

課堂上，同學睡眼惺忪，快要投入夢鄉……面對每天堆積如山的功課及考試，壓力也隨之而來，往往無法擁有一夜好眠。同學慢慢閉上眼睛，趴在桌上，久久沒醒來。隨之就是老師的一頓責罵，認為同學沒心機上課，懶惰成性。可是，在面對壓力時，我確實認為適當的睡眠是十分重要的（當然不要經常上課睡覺）。在這篇文章，我將會分享睡覺和壓力的關係。

一篇研究顯示，每晚獲得充足睡眠的人較不容易出現情緒爆發。睡眠專家 Michael J. Breus 博士指出，睡眠不足會使大腦控制情緒反應的杏仁核處於超負荷運轉狀態。根據《醫療保健》(Healthcare) 雜誌的一項研究，睡眠不足還可能使你對平常不會在意的小事，而感到憤怒或緊張。當你正應付壓力和面對林林總總的問題時，睡眠可以是一種自我修復的方式，讓你進入舒適狀態；躺在床上，肌膚貼著舒服的床單枕頭，壓力在很可能會隨之減少，而帶來的就是一種無痕的舒適和蕩然，眼睛也會隨即合上。

但為什麼有些人在面對壓力時會輾轉難眠，整夜瞪著天花板呢？這是因為持續性急性壓力和慢性壓力也會影響我們的睡眠。由於皮質醇和腎上腺素的作用，有這些壓力症狀的人會有入睡困難的問題，使人處於高度警覺和高能量的狀態。如果在晚上經常經歷這種情況，即使有一個非常舒適的睡眠環境，也可能會發展出慢性失眠，久久不能入眠。即使勉強入睡，也可能只是淺層睡眠，未能妥善休息，甚至因為荷爾蒙的影響而做惡夢，非常難受。情況嚴重時，過度的壓力可能會導致睡眠恐懼症。由於屢次出現失眠的情況，或惡夢連連，導致逐漸對入睡產生恐懼，並出現各類的焦慮和驚恐。

睡眠是幫助身心放鬆的其中一個方法，但過多的睡眠也未必是一件好事。一項英國大型醫學研究指出每天睡超過10小時的人，死於中風的機率增加56%、死於心血管疾病的機率則增加49%。過多的睡眠也可能打亂生理時鐘，導致專注力減退，更會增加頭痛和腰痠背痛的問題，甚至會影響精神健康，出現抑鬱或焦慮等的症狀。所以，我們要調節好自己的睡眠時間於適當的範圍內，不過多或過少。

那麼我們如何在面對壓力時也能夠順利入睡？首先，我們可以練習漸進式肌肉鬆弛，透過收緊和放鬆不同的肌肉組別去排除心理負擔，令自己的心境更溫和舒適。我們也可以通過調節冷氣、使用香薰等，營造舒適的睡覺氛圍。另一個重要的因素是盡量避免在睡前使用電子產品，讓身心更容易專注在自己的睡眠狀態中。最後，在睡覺前盡量避免飲用酒精和含有咖啡因的飲品，以免影響大腦運作。當然，我們亦可使用其他方式應對壓力，例如做自己喜歡的事情、聽音樂，或是跟朋友攀談，也是紓解壓力和令自己更加悠然的方法。還有，即使睡不著也不用批判自己的，可接納當刻狀態，往往越焦急，越是睡不著。

希望透過這篇文章，能讓大家對睡眠與壓力的關係有更多認識，也祝願大家可以擁有良好的睡眠品質，不會因壓力所困！

---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

參考資料：