「喘息間」— 運動如何促進身心健康？

記得有年暑假，假日漫漫，生活缺乏意義，日子過得渾渾噩噩。每天熬夜到凌晨時分，睡到第二天中午才起床。同時也缺乏前進的動力，起床後便躺在沙發，打開電視，在不同串流平台觀看電影、劇集，當然佐以零食。一整天都沉浸在享受之中，一動不動，更不用說運動。幸好那時身體未出現甚麼毛病，但一定算不上健康，體重指數級上升，做事亳無幹勁，心情總是鬱鬱寡歡。

那時改變的轉折點是一次陸運會的練習，在同學的鼓勵下，我們一起報名參加了3000米比賽。其後，我們恆常到運動場練跑，一星期兩至三次，日復一日。雖然最後無緣三甲，但結果我們都相當滿意，因為在過程中我們拼盡全力，堅持到最後一刻，而成績相比起練習前進步不少。從練習到比賽，每一次累積的跑步里數、每一次微小的進步、身體的愈發健壯，令我們感到滿足和具成就感。這時，我才驚覺，一呼一吸之間，完成的不只是能量釋放、不只是肌肉增長，更重要的是對身心靈健康的幫助。在運動過程中，持續得到成就感和滿足感，令我們得到更多正面情緒。

世界衛生組織將健康定義為在生理（體格）、心理（精神）與社會適應三方面都完全健康良好。而運動則令人在這三方面都得到更好的發展。

改善你的身體狀態

適量的運動對身體大有裨益。世界衛生組織研究指出，規律進行有氧運動，如跑步或游泳，可強健心肺功能，帶動血液循環。運動還能提升免疫力，並有助於預防和控制心血管疾病、癌症和糖尿病等非傳染性疾病。每週進行150分鐘中等強度運動，可降低心血管疾病風險達30%。對兒童和青少年而言，運動能促進骨骼健康，促進肌肉的生長和發育。對長者而言，有助改善關節活動能力，保持骨質密度，減少骨質疏鬆風險，有助預防跌倒。論年齡大小，運動都能幫助我們建立強健的體魄。

獲得「快樂荷爾蒙」

運動有助建立正向、樂觀的情緒，促進身心靈健康。每當我們運動後，那種喘息中的平靜，總能讓壓力像一個沉重的背包被卸下，步伐也隨之變得輕快。這並非錯覺，哈佛大學研究指出，高強度運動後，大腦會釋放令身體感覺良好的化學物質，稱為內啡肽——俗稱「快樂荷爾蒙」，能帶來「跑者興奮」（runner’s high）的短暫愉悅感。恆常運動更會刺激稱為腦源性神經營養因子（BDNF）的分泌。這些蛋白質會刺激海馬體神經細胞的生長並建立新的連線，有助於緩解抑鬱症，提升記憶力、學習能力和工作效率。運動就如天然、無副作用的良藥，有助你維持精神健康。

建立社交技能

運動是一個良好契機，讓我們建立良好社交生活方式。慶幸我能透過運動結識一班志同道合的同伴。運動——特別是團隊運動——強調團隊配合，有助培養協作與解決衝突的能力。自從我開始運動後，與別人相處和合作的能力都有所提升，更懂得關心他人的感受，同時亦能透過表達自己的需要，使溝通變得更暢順、減少隔閡和誤會。負面氣氛也跟著減少了！加上，團隊運動創造許多社交機會，讓人更容易結識志趣相投的朋友。當我們與隊友一起訓練和比賽時，過程中不經意建立起良好的關係，提升我們的社會適應力。牛津大學研究指出，團體活動，如集體划船或跑步小組，比單獨訓練能釋放更多「快樂荷爾蒙」，讓彼此感覺更親近、更信任對方。一起運動能讓人產生連結感，形成更強的聯繫。伴隨為共同目標努力、𡚒鬥，能締造互相支持而穩固的友誼，讓我們感到更有歸屬感，也更快樂。

在每一次呼吸之間，你的身體都在經歷著奇妙而正面的變化。從小行動開始——即使每日三十分鐘的散步，也能讓你感覺更好。

---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

參考資料：