我們必須從眾合群嗎？
作為青少年，我們正處於尋求歸屬感的年紀。我們渴望被看見、被接納，害怕在群體中顯得突兀。這種對歸屬感的渴求，讓我們不自覺地在「真實的自我」與「社會的期待」之間拉扯。我們以為這份掙扎是青春期特有的焦慮，但若往記憶深處探尋便會發現，這場關於「融入」的排練，早在我們還在遊樂場爬行時就已經開始了。
閉上眼，試著想像那個最純粹的起點，那是一個關於你四歲那年的畫面：你坐在遊樂場裡，看著其他孩子成群結隊地嬉笑，而你卻獨自待在角落。你不自覺地走過去，拾起他們正在玩的玩具，模仿他們的動作與說話。那個小小的模仿行為，彷彿在無聲地說著：「看，我和你們一樣。」於是，他們接納了你，大家一起嬉笑。
快轉到現在——作為青少年的我們，遊樂場搬到了網路和校園，但那份「渴望融入」的本能並未消失，好像反而被放大了。我們在對話中使用流行俚語、穿著風格相似的衣服、追看同樣的劇集、聽同樣流行的歌曲，會否正是為了能參與對話，為了確保自己還留在「圈子」裡？我也和很多人一樣，試圖塑造一個「全新」且「更好」的自己：改變說話方式、假裝喜歡那些我其實沒感覺的東西，成為討好他人的一份子。我曾以為這就是成長，但後來才發現，那其實是渴望融入、尋求認同的表現。
這種感覺，就像每個人天生都是一塊獨一無二、色彩鮮豔的布料。然而，為了「融入」，我們開始不斷地洗刷、漂白。每當我們為了迎合他人而改變一點自我，色彩就隨之褪去一分。最後，原本耀眼的獨特性被洗成了單調的灰白，大家變得灰暗及大同小異。
社會總在耳邊低語：跟隨主流，才不會孤單。心理學家將其解釋為我們對歸屬感的需求，尋求從獲得「歸屬感」得來的多巴胺與催產素。但在追求認同的過程中，我們反而埋葬了自己真正熱愛的嗜好，掩蓋那些使我們獨特的特質，只因為它們不符合所謂的「標準」。我們好像「一定要」在所有社交平台上出現，「必須」穿那種牛仔褲、聽那幾首歌、「需要知道」那個流行的舞蹈。但我不禁想問：為甚麼別人可以規範我哪些是必須做、哪些不必做？特別是當我根本不享受其中時。到頭來，我發現這種盲目跟風只會讓人即使身處人群，依然感到空虛和孤單。
這不僅僅是青少年階段的煩惱，更關係到精神健康。持續迎合他人的期待會消磨自尊，並會因長期在「朋友」面前維持偽裝導致社交倦怠，甚至加劇「害怕錯過」的感覺（FOMO）。一旦你習慣為了融入而活，可能就再也找不回真實的自己。若永不停歇，你會在精神與生理上都會疲憊不堪；但若卸下偽裝，你又可能會怕失去歸屬感或錯過某些事。你或許能換來更多「朋友」，卻會失去與自我的連結，甚至錯過那些因為「做自己」才能遇到的真摯情誼。
那麼，我們該如何自處？
請記得：不斷改變自己以迎合他人，是無法填補內心渴望歸屬的空洞。因為那樣的你，是被標準與規條所侷限。真正重要的是給予自我肯定，並相信能尋找願意真心分享相同興趣、想了解「真實的你」，而非「塑造出的形象」的同伴。試著從小事做起：向一位親近的朋友分享一件你真正熱愛、即便並不流行的事。。你或許會發現，世界上有人和你擁有共同嗜好、思維相近、愛你所愛。你不需要靠「包裝」來換取喜愛，不必勉強追隨所有流行話題或舞蹈，更不必偽裝。一旦找到屬於你的圈子，你會感到前所未有的放鬆，不必再有「表演壓力」，可以敞開心扉分享真實感受。這世界遠比我們想像中廣闊，當我們試著將視角往遠處放大，便會發現「歸屬」並非卑微的追逐，而是誠實的相遇。
願我們終能放下那份勉強的融入，不再活在別人的框架裡，轉而尋求那份溫柔接納真實自我的歸屬。
---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
參考資料：
- Psychology Today, “We All Want to Fit In” (2016)
https://www.psychologytoday.com/us/blog/brainstorm/201607/we-all-want-fit-in
- Bold Science, “Imitation is About Learning and a Sense of Belonging”
https://boldscience.org/imitation-is-about-learning-and-a-sense-of-belonging/
- Brené Brown, “The Gifts of Imperfection” (2010)
