睡觉与压力的关系 —— 相辅相成还是互相制衡？

课堂上，同学睡眼惺忪，快要投入梦乡……面对每天堆积如山的功课及考试，压力也随之而来，往往无法拥有一夜好眠。同学慢慢闭上眼睛，趴在桌上，久久没醒来。随之就是老师的一顿责骂，认为同学没心机上课，懒惰成性。可是，在面对压力时，我确实认为适当的睡眠是十分重要的（当然不要经常上课睡觉）。在这篇文章，我将会分享睡觉和压力的关系。

一篇研究显示，每晚获得充足睡眠的人较不容易出现情绪爆发。睡眠专家 Michael J. Breus 博士指出，睡眠不足会使大脑控制情绪反应的杏仁核处于超负荷运转状态。根据《医疗保健》(Healthcare) 杂志的一项研究，睡眠不足还可能使你对平常不会在意的小事，而感到愤怒或紧张。当你正应付压力和面对林林总总的问题时，睡眠可以是一种自我修复的方式，让你进入舒适状态；躺在床上，肌肤贴着舒服的床单枕头，压力在很可能会随之减少，而带来的就是一种无痕的舒适和荡然，眼睛也会随即合上。

但为什么有些人在面对压力时会辗转难眠，整夜瞪着天花板呢？这是因为持续性急性压力和慢性压力也会影响我们的睡眠。由于皮质醇和肾上腺素的作用，有这些压力症状的人会有入睡困难的问题，使人处于高度警觉和高能量的状态。如果在晚上经常经历这种情况，即使有一个非常舒适的睡眠环境，也可能会发展出慢性失眠，久久不能入眠。即使勉强入睡，也可能只是浅层睡眠，未能妥善休息，甚至因为荷尔蒙的影响而做恶梦，非常难受。情况严重时，过度的压力可能会导致睡眠恐惧症。由于屡次出现失眠的情况，或恶梦连连，导致逐渐对入睡产生恐惧，并出现各类的焦虑和惊恐。

睡眠是帮助身心放松的其中一个方法，但过多的睡眠也未必是一件好事。一项英国大型医学研究指出每天睡超过10小时的人，死于中风的机率增加56%、死于心血管疾病的机率则增加49%。过多的睡眠也可能打乱生理时钟，导致专注力减退，更会增加头痛和腰酸背痛的问题，甚至会影响精神健康，出现抑郁或焦虑等的症状。所以，我们要调节好自己的睡眠时间于适当的范围内，不过多或过少。

那么我们如何在面对压力时也能够顺利入睡？首先，我们可以练习渐进式肌肉松弛，透过收紧和放松不同的肌肉组别去排除心理负担，令自己的心境更温和舒适。我们也可以通过调节冷气、使用香薰等，营造舒适的睡觉氛围。另一个重要的因素是尽量避免在睡前使用电子产品，让身心更容易专注在自己的睡眠状态中。最后，在睡觉前尽量避免饮用酒精和含有咖啡因的饮品，以免影响大脑运作。当然，我们亦可使用其他方式应对压力，例如做自己喜欢的事情、听音乐，或是跟朋友攀谈，也是纾解压力和令自己更加悠然的方法。还有，即使睡不着也不用批判自己的，可接纳当刻状态，往往越焦急，越是睡不着。

希望透过这篇文章，能让大家对睡眠与压力的关系有更多认识，也祝愿大家可以拥有良好的睡眠品质，不会因压力所困！

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参考资料：