青少年抗拒求助的罪魁祸首—「污名化」
随着青少年压力增加，精神健康已经变成一个普遍的话题。 比起以前，现在的青少年更受精神问题困扰。但是，为什么青少年或我们不愿意寻求帮助？ 让我们深入探讨这个问题，了解大家会抗拒求助的根本原因之一—「污名化」。
污名化，就是对某些特质，或群体的负面态度。这种态度会慢慢植入人的信念系统，形成偏见，甚至对那些有精神疾病诊断或服用精神药物等的人产生歧视。 一般来说，有几种类型的污名，本文将探讨公众污名和自我污名。
公众污名指一般大众对特定群体所持有的负面情绪，如认为他们能力不足、软弱或对社会有害等偏见。这种污名可能引发校园霸凌、肢体暴力、在学校或工作中的机会减少、社交孤立，而朋友和家人缺乏理解时，青少年便会因此缺乏支持。更重要的是，公众污名会导致青少年内化这些偏见，形成自我污名，使心理健康受困人士对自己产生负面信念和态度。自我污名会导致症状恶化，如降低自尊心、影响社交关系等，因为他们认为自己是「不正常」的，也害怕被批判。 此外，它甚至可能降低他们接受治疗的意愿，会因为害怕被贴上标签和刻板印象而拒绝治疗。香港大学近期一项针对900多名学生的研究发现，自我污名程度越高，寻求心理帮助的可能性就越低，证实污名化是阻碍求助的主要因素之一，特别是有中度到重度抑郁症症状的学生。
既然我们已经明白污名化与求助意愿有直接的关系，那现在是时候改变认知和观念，让需要的人能够安心寻求支援。要实现这个目标，关键要理解污名成因及应对措施。那么污名从何而来？简而言之，源自于缺乏认知。我们周围的事物都在无形地强化对精神疾病的误解：电视剧常将精神病患者刻画成暴力罪犯，或呈现错误症状和刻板印象；社交媒体对心理问题的态度走向极端—要么宣扬「心理脆弱论」，要么只展示极端案例，例如分享与自杀企图、自残、精神病或其他严重精神健康相关的经验，不仅使大众难以真正理解受精神健康问题导致进一步负面精神健康影响的人。更常见的是「痴线」、「白卡」等带歧视的用语泛滥，大家以为无害的调侃，实则是通过将有关精神健康的玩笑普遍化，让污名更严重。
最后，社会该如何解决这个问题？透过让受过训练的精神健康专业人员，或曾面临精神健康挑战的过来人为如何支持患者提供建议和见解。香港另一项关于大众对精神疾病态度的研究发现，与病人有实际接触的人往往持较正面态度，而对心理障碍认知较多的人，求助意愿也较强。我相信只要提高大众对精神健康的认识，就能有效减少污名，让有需要的人勇敢地主动寻求专业人士的支援。
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参考资料：
